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Neues aus der Welt der Wissenschaft |
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Wüstenameisen navigieren mit Schrittzähler |
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Bestimmte
Wüstenameisen messen Entfernungen mit einer Art körpereigenem
Schrittzähler. Das hat ein Team von deutsch-schweizer Forschern
bewiesen, das die Beinlängen der Wüstenbewohner manipuliert hat. |
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Matthias Wittlinger
und seine Kollegen von den Universitäten Ulm und Zürich wandten beim
Experiment eher ungewöhnliche Methoden an: Die Neuro- und
Verhaltensbiologen klebten einigen Ameisen Stelzen aus Schweineborsten
an die Beine, um die Bein- und damit auch die Schrittlänge zu
vergrößern.
Anderen Ameisen wurden die Beine gekürzt, damit sie kleinere Schritte
machen. |
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Der
Artikel "The Ant Odometer: Stepping on Stilts and Stumps" ist in der
Fachzeitschrift "Science" (Bd. 312, 30. Juni 2006, S. 1965) erschienen. |
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 Abstract |
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Stummel und Stelzen lassen Ziel verfehlen
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Wüstenameise auf rot eingefärbten Stelzen
Zuvor mussten die Versuchstiere mit nicht modifizierten Beinen von ihrem
Nest zu einer zehn Meter entfernten Futterquelle laufen.
Auf dem Rückweg zum Nest zeigte sich dann, dass die beinamputierten
Ameisen, die jetzt kürzere Schritte machten, etwa fünf Meter vor dem
Ziel anhielten und ihr Nest suchten.
Die Ameisen mit den Stelzen schossen hingegen um mehr als fünf Meter
über das Ziel hinaus. |
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Lebensraum bietet wenige Orientierungspunkte
Den Vertretern der Art Cataglyphis fortis stehen in ihrem kargen
Lebensraum nicht viele Landmarken und andere Orientierungshilfen zur
Verfügung. Auf dem Weg vom Nest zur Futterstelle - häufig eine
Entfernung von mehr als 100 Metern - und zurück helfen ihnen auch keine
Duftspuren als Markierungshilfe, u. a. auf Grund der heißen
Bodentemperaturen von bis zu 70 Grad Celsius, schreiben die Forscher in
einer Aussendung. Die so genannte Pfadintegration mit Hilfe des "Schrittintegrators"
sei daher ein wichtiges Mittel der Ameisennavigation. |
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Hin
und retour: Schrittzähler funktioniert wieder |
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Während der Operation: Fixierte Ameise mit Schweineborsten
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In einem zweiten
Versuch mussten die Tiere mit den modifizierten Beinen von ihrem Nest
zur Futterquelle und zurück laufen.
Dabei zeigte sich, dass sie auf dem Rückweg von der Futterquelle die
Entfernung bis zum Nest fast richtig abschätzten.
Signifikante Unterschiede zum sonstigen Verhalten nicht modifizierter
Ameisen seien nicht entdeckt worden, schreiben die Forscher.
Bereits im Jahr 1988 veröffentlichte Koautor Rüdiger Wehner mit einem
Kollegen ihre Erkenntnis, dass die Wüstenameisen ihre Position immer
relativ zum eigenen Nest bestimmen (PNAS, 1988,
S. 5287). |
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Funktionsweise des Schrittzählers noch unbekannt |
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Aus den Ergebnissen
der aktuellen Studie schließen die Forscher, dass die Wüstenameisen (Cataglyphis)
eine Art körpereigenen Schrittzähler haben.
Die Tiere, deren Beine an der Futterquelle gekürzt oder verlängert
wurden, stoppten auf dem Rückweg zum Nest nach derselben Anzahl von
Schritten, die sie auch für den Hinweg benötigt hatten.
Da die Schrittlänge durch die Modifizierung allerdings verändert wurde,
hielten sie nicht vor dem Nest, sondern in einiger Entfernung zu diesem.
Künftige Studien sollen nun herausfinden, wie dieser Schrittzähler
funktioniert.
[science.ORF.at/APA/dpa,
29.6.06] |
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Mehr zum Thema
Wüstenameise in science.ORF.at: |
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